甜味剂阿斯巴甜是一种二肽酯，以商品名Equal和NutraSweet等出售。它是天冬氨酸与苯丙氨酸甲酯的缩合产物。但是实际的合成方法却比较复杂。
1968年，James M. Schlatter获得了合成阿斯巴甜和其他二肽甜味剂在南非的专利权，并转让给了现在属于辉瑞的G. D. Searle（位于美国芝加哥）。 1970，其等同专利（3,492,131）在美国获得授权。但是直到1981年，FDA才批准将其用于食品。
曾经有传言称阿斯巴甜具有致癌性。但是2006年至2015年进行的研究驳斥了这一指控。FDA和国家癌症研究所支持了这些研究。
阿斯巴甜的甜度是蔗糖的200倍左右。它在水性介质中的溶解度和稳定性在很大程度上取决于pH值。它在pH 4.3时最稳定，非常适用于甜味碳酸饮料。在正常的烹饪和烘烤温度下不稳定。但可以用于“非加热”烹饪。
阿斯巴甜被认为比其他人造甜味剂更好地模仿了蔗糖的品质（例如风味，味道持续时间和低回味）。