趣味化学故事-火与人类

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火的发明大约在公元前50万年.在北京周口店中国猿人生活过的山洞里,曾经发现有很厚的灰烬和一些经火烧过的动物骨骼化石与灰土,这证明他们已经学会了用火.火的利用可以说是人类在化学史上的第一个发明.人类由于使用了火,不仅有了防御野兽侵害的有力武器,而且从吃生食改变为吃熟食,缩短了消化过程,从而促进了人类机体的生理变化和发展.火对于人类物质文明的发展也具有重要意义,陶器的制造以及金属的冶炼都是由于使用了火的结果.关于火的问题,在17世纪末和18世纪初,由于欧洲冶金工业的迅速发展,要求化学家们对金属的冶炼和锻烧等现象作出解释.大约在1700年左右,德国化学家斯塔尔等人提出了一个燃素学说的理论,认为在一切可燃性物体中都含有燃素,不能燃烧的物质是因为缺乏燃素.这种错误的学说统治了化学界近一百年,阻碍了人们对火的本质的探讨,一直到1777年,拉瓦锡发现了氧,才把燃素学说彻底推翻,揭开了燃烧之谜.拉瓦锡向巴黎科学院递交了《燃烧概论》的科学报告,他指出:燃烧能够放出光和热,物质燃烧是可燃物跟空气里的氧气所发生的化学变化.在当今社会里,燃烧广泛地应用于生产和生活中。

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